ベタの種類
ベタはタイのメコン川流域原産の熱帯魚。「闘魚（トウギョ）」の別名があるように、オスには縄張りを持つ性質があり、縄張りに入るものに対しては威嚇し攻撃を仕掛けます。
観賞魚として「ベタ」と呼ぶ場合は、正確にはベタ属の中の「ベタ・スプレンデンス」を指します。これらは品種改良され、用途や外見によって、主に以下の３つに大別されています。
・闘魚として品種改良された品種（プラガット）
・プラガットができた後、さらに色の美しさを引き出した品種（トラディショナル）
・トラディショナルをベースに血統管理を繰り返した結果、大きな扇状のヒレとさまざまな色調を持つようになった個体（ショウベタ）
また、品種改良が加えられていない野生種のものは「ワイルド」と呼ばれ、これにはベタ属のほかの種類も含まれます。
ラーメンの人気の秘訣
ラーメンは今や日本では国民的な食べ物となっています。ラーメン屋がない街はありませんし、ラーメンを食べたことがないという人も、ごく一部の例外を除いては、ほとんどいないのではないでしょうか？
これほど人気のあるラーメンという食べ物、その発祥の地は中国。それゆえ日本では当初は「支那そば」「中華そば」と呼ばれていました。
ラーメンは、卵・塩・水（カンスイ）で練って作った小麦粉の麺に、鶏ガラや豚骨などで取った、味付けされたスープを注ぎ、その上にチャーシューや野菜、ネギなどの具材を載せたもの。ラーメンを作るのにはそれなりの手間と時間がかかるものの、価格は数百円台のものがほとんど。この「美味しくて安価」というところが、ラーメンの人気の秘訣なのでしょう。
全国には、それこそ数え切れないほどの「おいしいラーメン店」が存在し、行列ができる店というのも決して珍しくありません。我々日本人は、ラーメンに魅せられているのかもしれませんね。
育児休業
子供を持つ人は、子供が小さいうちは、仕事と育児を両立するのは大変ですね。保育園に預けることが可能だとしても、子供がある年齢に達するまでは子育てに専念したいと思っている人は多いことでしょうし、特に母乳で子供を育てたいと思っているお母さんならなおさらですね。
育児に専念するために取ることができる休暇が「育児休業」です。これは法律によって保障されている、労働者が請求できる当然の権利で、１歳未満の子供を養育している人なら男女関係なく誰でも取ることができます。つまり、お母さんではなく、お父さんが育児をしてもいいわけですね。また、育児休業は、正社員だけでなく、パートタイマーやアルバイトの人にも適用されます。
ホワイトデーのアクセサリーの選び方(2)
アクセサリーは、今の日本ではさまざまなものが多数出回っていますから、ホワイトデーには、その中から彼女の好みのものを選べばいいでしょう――と言われても、男性諸氏が普段身に着けているものではありませんから、選ぶのは大変ですね。
アクセサリーの種類としては、指輪、ネックレス、ピアスやイヤリング、ブレスレット、アンクレットといったものがありますが、まずはそのうちのどれをホワイトデーに贈るかから考えてみましょう。
「ホワイトデーのアクセサリーの選び方(1)」でも述べたように、アクセサリーの中でも指輪は別格です。よって、相手の希望がある場合を除いては、ホワイトデーには指輪は避けたほうが無難です。それでしたら小指に付けるリング（ピンキーリング）がいいでしょう。これならサイズが合わなくてもネックレスにできます。
アクセサリー全般に言えることですが、地金はシルバーかゴールドかプラチナか、石付きか石なしか、石付きならどんな石かで、また悩むところでしょう。これは、石なら相手の誕生石を、地金なら相手のイメージや好みで選ぶといいでしょう。
王宮の見学 チャクリー宮殿の歴史
トンプリー王朝のタークシン王を継ぎ、チャクリー王朝を興したラマ一世は、ビルマ軍の攻撃から都を守るためにチャオプラヤー川の東岸に新しい都を建設しました。
ラマ一世の国づくりの理想は、アユタヤ王朝にありました。
バンコクの北方75キロメートル、現在車で1時間ほどのところに位置し、ビルマに滅ぼされたかつての王朝です。
王宮も、アユタヤ朝の王宮を模しています。
正門（北門）は、ナ・プラ・ラーン通りに面しています。
正門の名称は、ウイセートチャイシー門です。
中に入ると、緑の芝生が目に入ります。
その向こう、正面奥、敷地のほぼ中央にそびえるのが、チャクリー宮殿（チャクリー・マハ・プラサート宮殿）です。
淡いピンクの大理石で造られた壮麗なビクトリア様式のファサードにタイの寺院建築特有の何層にも重なった尖塔を載せたその独特の様式は、タイ様式と西洋様式の折衷の様式です。
この宮殿は、ラマ一世による建築ではなく、19世紀（1876年）チャクリー王朝100周年を祝い、ラマ5世によって建設が始められたのです。
ラマ5世は当時、イギリス人の建築家にルネッサンス様式で建てるよう命令したそうなのですが、途中でタイ様式も採り入れようということになり、その結果、現在のようなタイと西洋の折衷様式となったのです。
バンコクの抜けるような青空を背景に、王宮のほぼ中央に威容を誇るその姿はこの王朝のたどってきた歴史を反映した、一種、不思議な景観を生んでいます。